محمدمهدی اسماعیلی در نشست مدیران ارشد وزارت فرهنگ با اشاره به دیدار خود با رئیس‌جمهور بیان کرد: در دیدار با ایشان، گزارش‌های مربوط را ارائه کردم و عرض کردم که دولت‌هایی در عرصه فرهنگ موفق بودند که خط مشی رهبر معظم انقلاب را دنبال کردند.

اسماعیلی یادآور شد: اینکه بنده به نقاط ضعف فرهنگی در گذشته اشاره می‌کنم مخاطبم مدیران قبلی نیست بلکه متوجه تفکر حاکم بر دولت قبل است و این تفکر در مغایرت با اسناد بالادستی و تفکرات امام بود و به همین دلیل حوزه فرهنگ به انفعال کشیده می‌شد؛ امروز وزارت فرهنگ در بهترین دوره خود قرار دارد در همین زمینه می‌توان به ۲۲ حکم که در در برنامه هفتم توسعه قرار داده شده اشاره کرد این احکام در برنامه‌های قبل، در بهترین حالت، به عدد ۱۰ هم نمی‌رسید.

وی با اشاره به تصویب اسناد بالادستی از جمله سند هنرهای نمایشی، سینما، تئاتر، موسیقی و هنرهای تجسمی گفت: ممکن است برای عده‌ای این اقدامات خوشایند نباشد و نخواهند تن به قانون بدهند؛ اما با اطمینان می‌گویم ریل گذاری‌ها و نهاد سازی‌ها به صورت کامل انجام شده و وزارت فرهنگ در بهترین وضعیت خود قرار گرفته است.

عضو شورای عالی انقلاب فرهنگی عنوان کرد: در جلسات دولت به رئیس‌جمهور محترم گفتم روز آغاز به‌کارم در وزارت فرهنگ هنرمندان زیادی دارای محدودیت بودند این در حالی است که امروز این عدد به کمتر از انگشتان دو دست می‌رسد و وفاق بالایی در جامعه هنری به وجود آمده است‌.

اسماعیلی خروج موفق وزارت فرهنگ از توطئه‌های پیچیده دوره فتنه ترکیبی و تبدیل تهدید تعطیلی و تحریم را به فرصت رونق هنری و همدلی هنرمندان را جزو افتخارات ماندگار همکاران خود عنوان کرد.

وی با اشاره به خدمات صندوق اعتباری هنر به هنرمندان گفت: آغوش ما در صندوق هنر به روی تمامی اهالی فرهنگ، هنر و رسانه باز بود.

وزیر فرهنگ در ادامه سید عباس صالحی وزیر پیشنهادی دولت چهاردهم به‌عنوان وزیر فرهنگ را فردی مورد اعتماد رهبر انقلاب و رئیس جمهور معرفی کرد و افزود: در کمیسیون فرهنگی مجلس عرض کردم اگر به جای شما بودم قطعاً به ایشان رأی اعتماد می‌دادم.

اسماعیلی از مدیران ارشد وزارتخانه خواست تا ثانیه آخری که آقای صالحی به کمک آن‌ها نیاز دارد با قوت به کار خود ادامه دهند.